El football americano evoluciona cada año, y con él, la ilusión de afrontar nuevos retos desde todos los rincones de Europa. Cada temporada, la European League of Football acoge más adeptos que creen en este proyecto. Equipos con nostalgia o creados desde cero; todos tienen cabida. Y todos ellos tienen una historia que contar. Por ello, queremos acercaros a vosotros, los aficionados, un trocito de cada uno de ellos. Para que le pongáis cara y ojos a los rivales que van a pugnar con los Barcelona Dragons por recorrer un sendero con destino a Duisburg.

HISTORIA

No nos movemos de Alemania, el país que más equipos repliega en la European League of Football. Viajamos al suroeste del país, a la ciudad de Stuttgart, conocida por su manufacturación. De hecho, empresas como Mercedes-Benz y Porsche tienen su sede ahí. Pero aquí hemos venido a hablar de football. Los Stuttgart Surge son uno de los ocho fundadores de la Liga. Inicialmente, se intuía que la franquicia entraría en la competición con el nombre de Stuttgart Scorpions, adoptado del equipo que juga en la GFL (German Football League). Pero, finalmente, se decidió por ‘Surge’ en honor a los Sacramento Surge, equipo campeón de la World Bowl de 1992.

El cuadro alemán disputó su primer partido ante los Barcelona Dragons, y lo ganaron por un ajustado 17-21. En este aspecto, los Stuttgart Surge no han tenido unos buenos dos primeros años en la European League of Football. Tan solo han conseguido ganar un encuentro más: ante los Leizpig Kings en la Week 4 (27-24). Por tanto, la primera temporada de la ELF terminó con un parcial de dos victorias y ocho derrotas para ellos. Pero en 2022, en el segundo año de vida de la Liga, el resultado fue mucho peor. Quedaron encuadrados en la Conferencia Central y no pudieron conseguir una sola victoria en doce partidos. Por tanto, en dos años de vida, los Stuttgart Surge acumulan un parcial de 2-20. Pero cuidado, porque cada temporada es un mundo. Este año parece que se han reforzado bien y tienen pinta de ser peligrosos, teniendo un bloque muy unido y conociéndose a la perfección.

JUGADORES A TENER EN CUENTA

1. Reilly Hennessey: Quarterback italoamericano que conoce perfectamente al Head Coach, Jordan Neumann, ya que estuvieron juntos en Schwäbisch Hall Unicorns de la German Football League. En dicho club, realizó 2.088 yardas y 27 touchdowns en 11 partidos en la temporada 2022. Completó el 73% de sus pases en una temporada de ensueño: ganando la German Bowl y la CEFL. Mucho cuidad con su brazo en la Red Zone.

2. Yannick Mayr: receptor austríaco con mucho talento en el football austríaco. Siendo juvenil, destacó enormemente, siendo el MVP de 2013 a 2016 y fue clave para la victoria del equipo nacional en 2015. Tamién perteneció a los Unicorns junto a Hennessey y Neumann. El ex de los Tirol Raiders tan solo pudo disputar cuatro partidos por problemas de lesión, pero consiguió 21 catches para 385 yardas y cinco touchdowns, ubicándose segundo en touchdowns y tercero en yardas en el equipo tirolés.

3. Goran Zec: Defensive Back serbio experimentado y que cumplirá su tercer año en la ELF. Dos veces seleccionado como European League of Football All-Star. Grandes capacidades atléticas para los balones aéreos que le permitieron hacer unas atrapadas increíbles, y muy buen tackleador; de los mejores de la competición. El ex de los Wroclaw Panthers conoce muy bien a sus compañeros en este bloque tan unido, ya que también formó parte de los Unicorns.

4. Khaylan Kearse-Thomas: ‘import’ estadounidense que jugó al football universitario de su país con los Arizona State Sun Devils. El Linebacker registró 66 tacleadas, 4.5 capturas, dos intercepciones y cuatro pases interrumpidos en 13 partidos. En 2020, los Tennessee Titans de la NFL lo firmaron como agente libre no drafteado. También pasó por la Canadian Football League (donde tan solo estuvo durante diez días) antes de aterrizar en Stuttgart.