El football americà evoluciona cada any, i amb ell, la il·lusió d’afrontar reptes nous des de tots els racons d’Europa. Cada temporada, l’European League of Football acull més adeptes que creuen en aquest projecte. Equips amb nostàlgia o creats des de zero; tots hi tenen cabuda. I tots ells tenen una història per explicar. Per això, volem apropar-vos a vosaltres, els aficionats, un trosset de cadascun. Perquè poseu cara i ulls als rivals que pugnaran amb els Barcelona Dragons per recórrer un sender amb destí a Duisburg.

HISTÒRIA

Avui viatgem a una de les ciutats més properes, i boniques, que visitarem aquesta temporada: París. La ciutat de l’art i de l’amor. L’esperada franquícia francesa es va anunciar el 23 de setembre del 2022 per unir-se a l’European League of Football. El seu General Manager és Marc-Angelo Soumah, exjugador de la NFL Europa i un dels majors estendards del futbol americà francès. Soumah també va participar a la preseason amb els Cleveland Browns de la NFL. La franquicia va arrencar la temporada anunciant que es dirien Paris Saints, però al febrer van decidir canviar de nom.

La plantilla està formada per un Roster que es coneix a la perfecció. Un bloc molt unit amb una diferenciació en paral·lel: d’una banda, gran part dels seus jugadors vénen d’un mateix origen com és La Courneuve Flash, una franquícia històrica del futbol americà francès que ha anat replegant, no només el talent més gran del país, sinó també grans èxits nacionals en els gairebé 40 anys d’existència. A més, els Musketeers també s’han fixat en grans perfils de l’ELF, entre els quals hi ha diversos exjugadors dels Barcelona Dragons.

JUGADORS A TENIR EN COMPTE

1. Vells coneguts: entre els quals destaca el binomi de l’any passat a Dragons: Zach Edwards i Kyle Sweet. El quarterback va ser el que més iardes de passada va aconseguir a la temporada, mentre que el Wide Receiver va adquirir la triple corona: jugador amb més touchdowns, iardes de passada, i passades completades de tota l’ELF. Tot i això, a això també cal sumar jugadors importants que van creuar la frontera del nord com Celestin Ngimbi, Eduardo Sánchez, Remi Bertellin o Edwin Elio (en el cas dels dos últims, van tornar al seu país natal).

2. Adrià Botella: no marxem gaire lluny perquè hi ha un espanyol que cal destacar. Un dels Tight Ends més cotitzats de la lliga. El barceloní va brillar la primera temporada amb els Hamburg Sea Devils, on va acumular 750 iardes rebudes i sis touchdowns que li van valer per ser escollit com ELF-All Star i All-Europe. La temporada següent, va signar amb els que serien campions de lliga, els Viena Vikings on els problemes per lesió van llastar el jugador. Tot i això, va aconseguir un gran impacte en atrapar 24 passades per a 324 iardes i tres anotacions.

3. Cam Hilton: nord-americà polivalent que ha practicat diferents disciplines, com ara el bàsquet, el futbol sala, l’atletisme, etc. Fet que permet tenir uns dots físics increïbles. En la seva etapa com a jugador de futbol americà, pot actuar com a Wide Receiver, Defensive Back i Return Specialist. En la seva etapa Júnior va aconseguir acumular 63 tackles, tres captures i set intercepcions a la parcel·la defensiva, i 54 catches per a 922 iardes i 14 touchdowns a l’ofensiva, cridant l’atenció de tot el país. Hilton seguia acumulant estadístiques estratosfèriques any a any, cosa que li va permetre ser guardonat en moltes ocasions i fins i tot va participar al Training Camp dels San Francisco 49ers de la NFL.

4. Cheikhou Sow: Wide Receiver procedent de Frankfurt Galaxy. El jugador francès va atrapar 31 passades per a 335 iardes la temporada passada, superant les estadístiques de l’any anterior amb el conjunt alemany, on van sortir campions de l’ELF. El 2019, Sow va jugar als Dresden Monarchs de la German Football League, on va acumular 79 recepcions per a 962 iardes i 12 touchdowns, a més d’afegir 165 iardes de tornada, cosa que el va convertir en una de les millors armes europees de la lliga.