El football americà evoluciona cada any, i amb ell, la il·lusió d’afrontar reptes nous des de tots els racons d’Europa. Cada temporada, l’European League of Football acull més adeptes que creuen en aquest projecte. Equips amb nostàlgia o creats des de zero; tots hi tenen cabuda. I tots ells tenen una història per explicar. Per això, volem apropar-vos a vosaltres, els aficionats, un trosset de cadascun. Perquè poseu cara i ulls als rivals que pugnaran amb els Barcelona Dragons per recórrer un sender amb destí a Duisburg.
HISTÒRIA
Viatgem a la darrera història d’aquesta secció. El rival més proper, amb qui ens enfrontarem d’aquí a poc més d’una setmana: Helvetic Guards. L’entrada de la franquícia recent fundada a l’European League of Football es va anunciar el 13 de maig de 2022, durant la conferència de premsa de presentació de la temporada 2023, establint així el primer equip al país helvètic.
El 26 d’agost, l’equip va anunciar a l’excoordinador ofensiu dels Tennessee Titans de la NFL, Norm Chow, com a Head Coach de l’equip. Més tard, es va saber que els Guards jugarien els seus partits a casa al Lidl Arena de Wil, a uns 40 quilòmetres a l’est de Zuric, amb capacitat per a més de 6.000 aficionats.
JUGADORS A TENIR EN COMPTE
- Collin Hill: Quarterback nord-americà de gairebé dos metres d’alçada. Va jugar a Colorado State del 2016 al 2019. Més tard va vestir la samarreta de la Universitat de Carolina del Sud, on va acumular 127 de 215 passades per a 1.411 iardes amb sis touchdowns i sis intercepcions. Tot i això, amb els Colorado Rams va engrandir les seves estadístiques registrant tres touchdowns terrestres, onze touchdowns aeris i 3.323 iardes aèries en el transcurs de tres temporades. Caldrà tenir en compte la seva bona precisió, velocitat i llançament ràpid. A més, va estar signat pels Cincinnati Bengals de la NFL el 2021 com a agent lliure no reclutat.
- R. Tavai: jugador experimentat de 29 anys que pot jugar com a Outside Linebacker, però també com a Defensive End. Després de graduar-se de la USC, Tavai no va ser elegit al Draft de la NFL de 2015, però va signar amb els Tennessee Titans com a agent lliure no reclutat. Tot i haver estat tallat, el nord-americà es va incorporar al Practice Squad i fins i tot va registrar tres teclejades, una captura i una pilota perduda forçada. A finals de 2016, els Titans van alliberar Tavai i dos anys després va signar amb els Ottawa Redblacks a la Canadian Football League (CFL). En els dos anys amb l’equip, va jugar en 22 partits i va acumular 57 tackles en total, set captures i quatre forced fumbles.
- Siles Nacita: Running Back amb una història apassionant. Li van posar moltes traves a la seva carrera esportiva als Estats Units, per això va decidir viatjar a Alemanya, on va demostrar tot el que tenia a dins. Va jugar amb els Marburg Mercenaries, acumulant 2.588 iardes i 28 touchdowns, incloses 515 iardes aèries i 5 touchdowns aeris. Més tard, va jugar amb Frankfurt Galaxy el 2017, on va tenir una temporada impressionant amb 2.252 iardes i 22 touchdowns. També va tenir un breu pas per Itàlia, signant amb els Guelfi Firenze, liderant l’equip en curses i recepcions. Després de retirar-se del futbol durant tres anys, el nord-americà va començar un sorprenent retorn el 2022 per als Danube Dragons als playoffs de l’AFL. En només dos jocs, Nacita va acumular 376 iardes i vuit touchdowns. La seva impressionant actuació a l’Austrian Bowl li va valer el MVP de les Finals.
- Igor Mašlanka: ex Tight End dels Barcelona Dragons i dels Wrocław Panthers. El 2021, Mašlanka va atrapar sis passades per a 30 iardes en un lapse d’onze jocs amb l’equip polonès. A més, l’eslovac va tenir un gran rendiment amb la franquícia catalana. Recordem que també va participar a la NFL International Combine de Londres i va aconseguir fer una carrera de 40 iardes en 4.91 segons i va registrar un salt de 9.34 peus i 12 repeticions de press de banca.
A ells, se li suma un jugador espanyol que cal esmentar, l’ex dels Barcelona Dragons, Gabriel Rodríguez, que forma part de l’Offensive Line de l’equip helvètic.
